Walk test indoor : guide pratique pour la cartographie de couvertur...

La couverture indoor représente un défi croissant pour les opérateurs mobiles : plus de 80% du trafic mobile est consommé à l’intérieur des bâtiments. Un signal qui affiche -75 dBm en extérieur peut chuter à -110 dBm à l’intérieur d’un bâtiment moderne à façades vitrées ou en béton armé. Ce guide présente la méthodologie complète pour réaliser un walk test indoor professionnel.

Pourquoi les mesures indoor sont différentes du drive test outdoor

Atténuation de pénétration variable

L’atténuation du signal radio lors de la pénétration dans un bâtiment varie fortement selon les matériaux :

Matériau	Atténuation typique (1800 MHz)	Atténuation à 3.5 GHz (5G)
Verre standard	2–5 dB	5–10 dB
Verre métallisé / Low-E	15–30 dB	30–50 dB
Béton armé (20 cm)	15–25 dB	25–40 dB
Briques	5–10 dB	10–20 dB
Métal	30–60 dB	50–90 dB

Un bâtiment de bureaux moderne avec façades en verre Low-E peut perdre 30 dB à 3.5 GHz — soit une réduction de signal de 1000 fois. En 5G NR sur la bande n78 (3.5 GHz), les performances indoor sont donc souvent limitées, justifiant le déploiement de petites cellules ou de répéteurs.

Multipath et réflexions

En intérieur, le signal se propage par réflexion sur les murs, plafonds et obstacles. Ce phénomène de multipath génère :

Des évanouissements rapides (fast fading) quand le terminal est en mouvement
Des interférences constructives / destructives selon la position
Des délais de propagation étendus (delay spread) qui dégradent le SINR

Absence de GPS fiable

La localisation GPS ne fonctionne pas en intérieur. La méthode de positionnement pour le walk test indoor repose donc sur :

Plans d’étage : import d’un plan d’étage et marquage manuel des positions de mesure
Marquage de points : cliquer sur la carte pour associer une position à l’instant de mesure
WiFi/BLE fingerprinting : dans les outils avancés

Préparation d’un walk test indoor

Collecte des informations préliminaires

Plan du bâtiment :

Plans d’étage (DWG, PDF ou image) pour chaque niveau à mesurer
Identification des zones critiques (salles de réunion, open spaces, zones de signalement)
Localisation des équipements existants (répéteurs actifs/passifs, DAS — Distributed Antenna System)

Paramètres réseau :

Cellules macro servant le bâtiment (PCI, fréquences, azimut)
Éventuelles femtocells ou petites cellules déployées dans le bâtiment
Configuration de la bande prioritaire (LTE B3/B7/B20, NR n78/n28)

Objectif de la campagne :

Audit de couverture (cartographier l’existant)
Validation d’un déploiement de répéteurs ou DAS (mesures avant/après)
Diagnostic d’une zone de problèmes signalés

Équipement nécessaire

Terminal de mesure : smartphone Qualcomm Snapdragon rooté avec suite de mesure Android

Avantage smartphone pour le walk test indoor :

Représentatif de l’appareil réel des utilisateurs (même terminal, même hauteur)
Mobilité totale (aucun câble, aucun chariot)
Interface tactile pour marquer les points sur le plan d’étage

À éviter : les scanners de mesure dédiés (type PCTEL) sont plus précis sur l’aspect radio mais moins représentatifs de l’expérience utilisateur réelle dans un contexte indoor.

Protocole de walk test indoor

Étape 1 : Import du plan d’étage

Importer le plan d’étage dans l’application de mesure. Définir l’échelle en cliquant sur deux points dont la distance est connue (par exemple, deux coins d’un couloir dont vous mesurez la longueur physique).

Si aucun plan d’étage n’est disponible, esquisser un plan simplifié avec les éléments structurants (couloirs, salles principales, cage d’escalier).

Étape 2 : Parcours systématique

Pour une couverture exhaustive du bâtiment :

Partir d’une extrémité et parcourir tous les couloirs de façon méthodique
Pénétrer dans chaque salle : tenir le terminal à hauteur d’utilisation réelle (environ 1.2 m, hauteur table ou main)
Marquer des points d’arrêt dans les zones clés : coins de salles, centre des open spaces, zones de signalement
Faire au moins 2 passages dans les couloirs principaux pour confirmer les mesures (les évanouissements de multipath peuvent donner des valeurs aberrantes ponctuelles)

Rythme de déplacement : lent (2–3 km/h), beaucoup plus lent qu’en drive test outdoor. Le signal indoor varie sur des distances de quelques mètres — une progression trop rapide manque les variations locales importantes.

Étape 3 : Mesures stationnaires aux points critiques

Dans les zones signalées ou les zones à enjeu (salle de réunion executive, data center, zone de sécurité) :

Stationnaire 60 secondes minimum
Orienter le terminal dans différentes directions pour évaluer l’impact du corps (hand blocking) sur la mesure
Si possible, tester à différentes hauteurs (sol, table, debout) pour évaluer la variation verticale

Étape 4 : Test de services (si requis)

Si l’objectif inclut la validation de services :

Données : test iperf3 ou speed test depuis chaque zone critique. Corréler le débit avec RSRP/SINR.

Voix VoLTE : passer un appel de test depuis les zones critiques, mesurer le MOS automatiquement. Identifier les zones où la qualité voix est insuffisante.

Latence : ping vers un serveur de référence, identifier les zones de latence > 100 ms (usage des applications temps réel).

KPIs prioritaires en walk test indoor

RSRP par étage et par zone

Objectif : cartographier les zones < -100 dBm qui nécessitent une amélioration de couverture.

Seuils indoor typiques (opérateurs) :

RSRP > -90 dBm : couverture bonne (données et voix OK)
RSRP -90 à -100 dBm : couverture marginale (voix OK, données dégradées)
RSRP < -100 dBm : couverture insuffisante (voix dégradée, données très lentes)
RSRP < -110 dBm : zone hors couverture effective

SINR indoor

Le SINR indoor est souvent plus élevé qu’en extérieur (moins de cellules voisines captées depuis l’intérieur), mais peut être dégradé par :

Les répéteurs mal configurés (re-émission du signal de downlink sur l’uplink = oscillation)
Les femtocells non coordonnées avec le réseau macro
Les interférences industrielles (équipements, four micro-ondes, etc.)

Serving Cell stability

En indoor, le terminal peut basculer fréquemment entre la cellule macro extérieure et les petites cellules intérieures. Un serving cell instable (changements > 5 fois/minute) révèle un voisinage mal configuré ou des hysteresis trop basses.

Diagnostic : analyser la fréquence des RRC Reconfiguration avec changement de PCI.

Analyse et restitution

Carte de couverture colorée

La restitution principale est une carte thermique (heatmap) superposée sur le plan d’étage, avec une échelle de couleur par RSRP ou SINR :

Vert : > -90 dBm (couverture bonne)
Jaune : -90 à -100 dBm (couverture marginale)
Rouge : < -100 dBm (couverture insuffisante)

Recommandations par zone

Pour chaque zone rouge identifiée, formuler une recommandation :

Répéteur passif (booster / amplificateur) : pour les zones légèrement sous-couvertes, isolées
Petite cellule intérieure (femtocell, picocell) : pour les bâtiments très atténuants
DAS (Distributed Antenna System) : pour les grands bâtiments multi-étages avec couverture complexe
Ajustement de l’antenne macro : si le problème vient d’un azimut/tilt sous-optimal de l’antenne extérieure principale

Rapport type pour livraison client

Structure recommandée :

Résumé exécutif : % surface couverte par seuil RSRP
Cartographie par étage : heatmap RSRP + SINR
Zones critiques : liste des zones < -100 dBm avec localisation précise
Mesures de service : MOS voix, débit DL par zone
Recommandations : actions priorisées par zone, coût estimatif si disponible
Preuves techniques : export KPIs CSV + fichier QMDL pour le vendor

Spécificités régionales

Afrique francophone et Maghreb

Les bâtiments denses urbains traditionnels (béton épais, fenêtres étroites) en Casablanca, Alger, Dakar, Abidjan posent des défis de pénétration radio importants. La couverture indoor sur la bande 2600 MHz (LTE B7) est souvent insuffisante dans ces bâtiments sans solution indoor dédiée.

La bande 700 MHz (LTE B28) offre une bien meilleure pénétration — où elle est disponible, elle doit être la première bande à vérifier pour les zones de couverture indoor critique.

Pays du Golfe

Les buildings de verre métallisé (Low-E) au Qatar, aux Émirats et en Arabie Saoudite sont parmi les plus difficiles à couvrir en indoor. La plupart des grands immeubles de bureaux à Dubaï, Doha ou Riyad nécessitent des systèmes DAS intégrés pour assurer la couverture 5G NR.

Europe

La réglementation ETSI EN 301 526 définit des exigences minimales de couverture indoor dans les bâtiments publics. Les audits de conformité réglementaire (ARCEP en France, BNetzA en Allemagne, Ofcom au Royaume-Uni) s’appuient sur des méthodologies de walk test standardisées.

Conclusion

Le walk test indoor est une compétence clé pour tout ingénieur RF ou QoS qui travaille sur la qualité d’expérience mobile des abonnés. La méthodologie présentée ici — plan d’étage, parcours systématique, mesures stationnaires, services test — permet de produire une restitution actionnable en quelques heures de terrain.

L’outil de mesure idéal pour le walk test indoor est le smartphone Android instrumenté : représentatif de l’usage réel, mobile sans contrainte, et capable de mesurer simultanément les KPIs radio, les messages Layer 3 et les scores MOS voix/vidéo.

Walk test indoor : guide pratique pour la cartographie de couverture en bâtiment